Al volver a Brasil desde Francia, en 1928, Portinari comienza a trabajar afanosamente en distintas pinturas, dentro de las cuales se haya “El labrador de café”, una de sus más famosas obras. En ella se refleja la unión con la tierra de este hombre. Llama la atención el tamaño de sus pies, que de alguna manera sugieren la fuerza necesaria para poder sobrellevar tan dura labor en los cultivos de café.